Atención social: la emergencia laboral de £600 millones que no va a desaparecer

May 30, 2024

Con las listas de espera del NHS en niveles récord, lo último que necesitan los administradores de salas es pacientes médicamente aptos atrapados en una cama de hospital durante semanas porque no hay la atención y el apoyo disponibles para que sean dados de alta de manera segura.

Sin embargo, debido a la crisis en la asistencia social – donde el 10% de las vacantes están vacías – eso es exactamente lo que está sucediendo.

El gobierno ha reservado 600 millones de libras esterlinas para solucionar el problema este año, pero ¿será suficiente?

Encontramos.

¿Por qué todo el mundo habla de asistencia social? Porque las personas vulnerables esperan más que nunca para ser evaluadas para recibir atención y eso empeora aún más los largos tiempos de espera del NHS. Nuevas cifras publicadas por la BBC a principios de esta semana encontraron que casi una cuarta parte de los consejos ahora dejan a los pacientes esperando más de un mes para una evaluación de la atención.

Un mes es mucho tiempo. Sí, pero eso es sólo el promedio. Los investigadores encontraron que una mujer en Gales había pasado 11 meses saludables en el hospital esperando que le pusieran un paquete de atención, y solo pudo levantarse de la cama cuando las enfermeras estaban disponibles para trasladarla a una silla. Estos retrasos le cuestan al NHS casi £400 por noche.

¿Por qué los ayuntamientos no solucionan esto? Después de años de recortes en la financiación de los gobiernos locales durante la era de la austeridad, los ayuntamientos tienen problemas de liquidez y luchan por satisfacer las demandas de una población que envejece. La Asociación de Gobiernos Locales dijo que los tiempos de espera recientes eran ilustrativos de un “sistema crónicamente insuficiente de fondos y las presiones que los ayuntamientos siguen enfrentando”.

Pero el gobierno ha prometido 600 millones de libras esterlinas para solucionar el problema. ¿Por qué sigue empeorando? El principal problema para los proveedores de atención es encontrar suficiente personal. La atención social de adultos es un trabajo duro por bajos salarios y a menudo implica patrones de turnos indeseables y trabajo nocturno. El salario medio por hora de los trabajadores sanitarios es de £9,50, y muchos supermercados, incluidas grandes cadenas como Asda y Tesco, ahora pagan al personal más de £11 por hora, lo que hace que el trabajo sea aún menos atractivo.

¿Entonces los cuidadores se van? En manadas. La industria tiene ahora 152.000 vacantes sin cubrir, según The King's Fund, lo que está provocando que algunas residencias bloqueen nuevas admisiones, lo que significa que más personas quedan atrapadas en el hospital durante largos períodos, empeorando la crisis en el NHS.

¿Qué pasa con la contratación de nuevo personal? El Brexit hace que esto sea más difícil, por lo que el gobierno ha añadido la asistencia social a su lista de ocupaciones escasas para ayudar a traer personal calificado del extranjero. Durante 2022, solo 11.000 personas ingresaron al país para trabajar en cuidados, pero esta cifra aumentó a 70.000 a finales de 2022/23. Sin embargo, la crisis de contratación no ha terminado. y la tasa de desocupación sigue siendo casi del 10%.

¿En qué se gastarán los 600 millones de libras? El dinero, que el gobierno volvió a anunciar en julio, se está entregando a áreas locales para gastarlo en nuevos proyectos para retener al personal existente y reclutar y capacitar a otros nuevos, incluido el aumento de los salarios para hacer el trabajo más atractivo. Sólo se están reservando 30 millones de libras esterlinas para hacer frente a los retrasos en las zonas más afectadas.

¿Solucionará el problema? Eso requerirá un impulso mucho mayor en el reclutamiento de ciudadanos del Reino Unido. A pesar de estar catalogados como una industria con escasez, los trabajadores extranjeros deben recibir £20,480 o más para calificar para cubrir esas vacantes, lo cual es un salario difícil de lograr. Los expertos se muestran cautelosos y el ex asesor gubernamental Andrew Dilnot advirtió que, a pesar de la inversión, el estado de la asistencia social es una “situación bastante miserable”.

¿Ha hecho el gobierno otras promesas?Un libro blanco publicado en abril prometió 2.000 millones de libras esterlinas en financiación para hacer frente a los desafíos de la atención dentro y fuera del NHS, incluido dinero adicional para ayudar a los adultos con necesidades complejas a vivir en casa, apoyo a la vivienda de mejor calidad y un total de 1.600 millones de libras esterlinas destinados a reducir las hospitalizaciones. altas (que incluyen los 600 millones de libras esterlinas para el personal de asistencia social).

Aparte de las largas listas de espera del NHS, ¿qué significa todo esto para mí? Si eres una de las 700.000 personas que cuidan a alguien con demencia, la falta de atención social podría ponerte en riesgo. Dementia UK dice que su línea de ayuda recibe ahora un promedio de tres llamadas por semana de familiares o amigos que cuidan a pacientes con demencia que están en riesgo físico y en peligro inmediato: el doble que el año pasado.