Zora Bar & Rooftop de Edwin Allen denegó la solicitud de estado de bar

Aug 12, 2023

En un caso abierto y cerrado, la Junta de Ajuste de Zonificación de la ciudad de Des Moines votó unánimemente para denegar la solicitud del restaurantero Edwin Allen III de rezonificar su club nocturno Zora Bar & Rooftop, actualmente cerrado, para permitir un mayor volumen de ventas de alcohol.

Zora, ubicado en la esquina de Ingersoll Avenue y Martin Luther King Jr. Parkway, buscaba el estatus de bar en lugar de su uso aprobado actual como restaurante. Según la ley de Iowa, los restaurantes deben obtener al menos la mitad de sus ingresos de la venta de alimentos y no de alcohol.

La solicitud surgió como resultado de una auditoría estatal que culpó al establecimiento por la disminución de las ventas de alimentos, demostrando que representan solo el 32% de sus ingresos. La ciudad envió un aviso a Zora diciéndole que debía cumplir con la ley o solicitar el estatus de colegio de abogados. Mientras tanto, el estado había ordenado suspender la venta de alcohol después de las 22:00 horas y Allen cerró el negocio.

Allen no estuvo presente en la reunión del miércoles para defender el caso de Zora y ningún orador se registró a favor o en contra. La ciudad ha demandado para que Zora sea declarada molestia pública, citando varios tiroteos, uno de ellos mortal, y asaltos y disturbios en la propiedad.

Allen ha contrademandado, exigiendo 10 millones de dólares a la ciudad por lo que, según él, es un intento de "llevar a la quiebra una empresa" sin el debido proceso.

El presidente de la junta, Mel Pins, dijo que una solicitud de cambio de estatus para prohibir el acceso a un restaurante podría permitirse de manera rutinaria, pero no para uno con el historial de Zora.

“A veces un negocio comienza como un restaurante y es posible que reciban una licencia de licor de la ciudad. Tal vez ellos determinen eso, 'Dios. El 51% de nuestras ventas son alcohol. Necesitamos postularnos para ser una taberna. Muchos lo hacen y lo hacen bien", dijo Pins. "Pero me parece que tenemos un caso en el que, durante los últimos dos años, esta ha sido una operación que se ha desarrollado de manera muy parecida a la de un adolescente sin licencia de conducir, conduciendo todo sobre el lugar y causando caos."

"Poner una barrera aquí sólo intensificaría lo que está sucediendo actualmente, lo cual es perjudicial para la salud y la seguridad de la comunidad", dijo el miembro de la junta Justin Gross. "Si esto fuera una barrera, continuaría y se saldría de control".

La junta estaba programada para votar sobre la solicitud en su reunión de junio, pero cuando dos miembros no se presentaron a esa reunión, Allen decidió posponer la decisión hasta el miércoles. Para obtener la aprobación, un apelante debe recibir el apoyo de al menos cuatro miembros de la junta de siete miembros.

La junta recibió evidencia del personal de la ciudad de que Zora no podía garantizar razonablemente la seguridad y el bienestar de las personas que residían cerca del club nocturno y no estaba lo suficientemente separada del área residencial contigua para evitar quejas por ruido.

El Departamento de Policía de Des Moines dijo que en los dos años anteriores al 1 de junio, había recibido 133 llamadas de servicio en Zora. De ellas, más de la mitad fueron clasificadas como quejas por “perturbación del orden público”, dijo.

Los otros incluyeron informes de disputas, agresiones, peleas y el tiroteo fatal de un hombre en el estacionamiento en noviembre pasado, por el cual no ha habido arresto. El personal agregó que desde la fecha de la audiencia original de Allen, la policía ha recibido quejas adicionales de música alta y más disparos.

Con la denegación de la junta, Allen no podrá volver a presentar su solicitud hasta dentro de un año a menos que la junta decida que las circunstancias de Zora han cambiado sustancialmente. También puede apelar ante el tribunal de distrito.

No se pudo contactar a Allen para saber si planea hacerlo.

Puso a Zora a la venta en marzo, pidiendo 4 millones de dólares, aunque el valor tasado es de 1,5 millones de dólares. Según se informa, Allen pagó 5 millones de dólares para construir el club, que abrió sus puertas en el verano de 2021.

Allen ha enfrentado una variedad de problemas legales personales desde entonces.