Stonemill Matcha, que cierra el domingo, ve horas

May 20, 2024

El jueves, afuera de Stonemill Matcha, una fila de clientes se extendía por Valencia Street, ocupando media cuadra entre la entrada del café y 16th Street.

La fila, según quienes esperan en ella, podría demorar entre dos y tres horas, más de lo que se necesita para obtener un nuevo iPhone o una licencia de conducir.

En cambio, los clientes esperaban bebidas matcha, sándwiches katsu de cerdo, pasteles de crema y algunos de los otros platos que han hecho del Stonemill Matcha un alimento básico durante más de cinco años en la Misión. Con temperaturas en la ciudad por encima del promedio, el calor no ha hecho mella en la determinación de los últimos clientes de Stonemill Matcha. De hecho, un café con leche helado de rosas y matcha puede ser la recompensa perfecta después de hornearse en la acera durante unas horas.

La tienda abrió sus puertas en mayo de 2018, aportando el auténtico estilo japonés a una calle preparada para nuevas aperturas, y en un momento en que las bebidas con sabor a matcha ganaron popularidad en todo el país.

Esto hace que el cierre sea una sorpresa y un misterio: en julio, el establecimiento anunció en Instagram que cerraba sus puertas, sin citar ningún motivo.

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A medida que avanzan los días hasta el 27 de agosto, su último día, los clientes han ofrecido sus propias teorías sobre la decisión.

“La reapertura fue lenta después de la pandemia... Me pregunto si esa es la razón”, reflexionó Nayef, que esperaba en la cola con dos amigos.

En su mayoría, los clientes simplemente esperaban su plato favorito del menú.

Sheryl, una habitual desde hace años, que se sentaba cómodamente en una silla de camping, dijo que ese sería el “pollo katsu sando”.

“Vine aquí ayer y esperé durante horas. Simplemente no pude soportarlo y me fui. Me dije a mí misma: 'Voy a llegar temprano y sentarme con mi silla y mis auriculares puestos'”, dijo.

Entre las casi 100 personas que esperaban en la fila el jueves, se podían encontrar fanáticos acérrimos como Sheryl y un buen número de recién llegados curiosos, quienes pensaron que podrían probar un manjar del vecindario mientras pudieran.

“Cuando algo escasea, la gente tiende a emocionarse”, explicó Maple B., un cliente desde hace mucho tiempo. "Quienes lo han amado durante tanto tiempo, simplemente lo necesitan una vez más, y aquellos que no, deben probarlo".

En efecto; Jai y Ashleigh, una pareja joven, condujeron desde el condado de Marin para probar Stonemill Matcha.

Cuando se les preguntó qué les entusiasmaba probar, Jai respondió sin dudarlo. “Lo que ella elija”, dijo, señalando a su pareja.

Ashleigh dijo que definitivamente iba a probar el clásico matcha helado, pero que también estaba considerando el sándwich katsu de cerdo.

"No, no iremos a ningún otro lugar después de esto", dijo Jai. "Vamos a intentar esto y volveremos enseguida".

La pareja que voluntariamente condujo una hora y pico, solo para esperar el doble de ese tiempo, dijo que vieron la publicación de despedida en Instagram y supieron que era necesario visitarla.

Uno de los amigos de Nayef nunca había probado Stonemill Matcha, por lo que estaba seguro de traerla antes de que fuera demasiado tarde. “Siempre ha sido un gran lugar. El lugar perfecto para simplemente relajarse”, dijo Nayef.

Su amiga, Gianna, con los rizos recogidos en una colorida bufanda amarilla, tiró de uno de sus pendientes colgantes y dijo que ella también estaba emocionada de probar la comida.

Maple B., que llegó más de una hora antes de que abriera el café, ahora estaba al frente de la fila, dos horas después.

“Aquí todo está hecho con amor y se nota en la presentación”, dijo. "Voy a extrañar sus delicias de temporada". A Maple le encantan los pasteles de crema de matcha.

Maple tenía algunos consejos para aquellos que estaban en la fila por primera vez. "Lo mejor aquí es definitivamente el sándwich katsu de cerdo".

Habló con cariño de la ejecución culinaria en Stonemill Matcha.

"En la cocina japonesa, no se ven los mismos elementos en un menú durante todo el año", dijo. "Es su hermosa manera de no desperdiciar ningún ingrediente".

Y con eso, se disculpó cortésmente, saliendo a la sombra y acercándose a la ventana, lista con el último pedido que haría en Stonemill Matcha.

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Gilare Zada ​​es un kurdo estadounidense originario de San Diego, California. Asistió a la Universidad de Stanford, donde obtuvo su licenciatura en inglés y su maestría en periodismo. Mientras escribía para la revista Stanford y Peninsula Press, se apasionó por la forma y función narrativa dentro de la esfera periodística. En Mission Local, Gilare espera utilizar sus habilidades con datos para contar historias humanas, así como agregar el español a su lista de cuatro idiomas.